Majoor Cathy Cox

Net als Majoor Bosshardt verdient Majoor Cathy Cox een standbeeld. Ik denk alleen niet dat ze het ooit krijgt. Er zijn maar weinig mensen die weten wie ze is en wat ze doet. Googlen op haar naam levert nauwelijks informatie op.

Cathy Cox is ver in de tachtig. Ze is klein van stuk en ziet eruit alsof ze in tweeën breekt als je haar stevig zou knuffelen. Ze is officier bij het Leger des Heils. En hoewel ik niets op heb met religie en al helemaal niet met de denkbeelden van het Leger des Heils, is Cathy Cox mij heilig.

Cathy woont in Dallas. Om de week rijdt ze naar Livingston (afstand: 352 kilometer) om daar twee dagen in het Super8-motel te verblijven en haar dagen door te brengen met het bezoeken van tientallen terdoodveroordeelden. Ze doet dit sinds mensenheugenis. Cathy's functie is die van 'spiritual advisor'. Zij begeleidt mannen tot in hun laatste uur. Zij is de enige buitenstaander die de veroordeelde nog mag bezoeken nadat hij naar het Death House is getransporteerd en de enige die hem kan en mag aanraken vlak voor zijn dood (want de cel in het Death House heeft tralies). Cathy heeft tientallen executies bijgewoond. Ze weet zelf niet precies hoeveel het er zijn geweest of ze wil het niet weten.

Cathy bezoekt Jamie al jaren. Ook hij heeft haar aangewezen als zijn spiritual advisor voor die laatste reis, hoewel hij niet uitzonderlijk religieus is. Maar Cathy slaat je niet met haar verfomfaaide bijbel om de oren, dat scheelt.

Tijdens mijn laatste bezoek aan Texas moest ik een nachtje in het Super8-motel doorbrengen. Gloria had Cathy van tevoren gevraagd of ik bij haar kon 'logeren', want zij was er op dat moment ook. Cathy bleek een eigen kamer voor me te hebben gereserveerd én betaald.

's Ochtends reden we samen naar de gevangenis, waarbij ik met geknepen billen in de auto zat, want haar rijkwaliteiten zijn niet al te best meer (enkele weken na mijn reis raakte ze betrokken bij een ongeluk - de auto was total loss, zij mankeerde nauwelijks iets). Eén van de eerste dingen die Cathy tegen me zei was: "Bedankt voor wat je doet voor Jamie". Ik wist niet goed hoe ik daarop moest reageren. Ze zal vast vaak te maken krijgen met mannen die behalve haar helemaal niemand meer hebben.

Cathy heeft compassie tot een kunst verheven. Ze ging op bezoek bij een man die zijn volledige gezin had uitgemoord in een roes van drugs. Hij heeft door zijn eigen toedoen niemand meer en leeft in een zelf gecreëerde hel. Cathy probeert hardnekkig hem eruit te sleuren.

Cathy is een zeer religieus mens maar heeft geen neiging tot zieltjes winnen. Maar toen Gloria -atheïst tot op het bot- haar vertelde dat ze niet in God geloofde, weigerde ze dat aan te nemen. Iemand die zoveel goeds doet voor de verschoppelingen van deze wereld, kán in haar beleving geen ongelovige zijn.

Cathy wilde absoluut niet dat ik de hotelkamer aan haar terug zou betalen. Bij de suggestie alleen al werd ze vinnig. Maar toen Gloria's dochter mij kwam ophalen die middag, ben ik met haar langs het hotel gereden om alsnog die kamer te betalen. Cathy kan het geld wel beter gebruiken. Ze is er waarschijnlijk nog boos om.

Ik ben bang wat er gaat gebeuren als Cathy er straks niet meer is. Neemt iemand haar rol over? Haar budget voor de bezoeken schijnt recent al flink gekort te zijn, dus ook haar eigen geld wordt hierin gestoken.

Een paar jaar geleden was Cathy bij de gevangenis om een aantal mannen te gaan bezoeken. Jamie stond niet op haar lijstje voor die dag. Maar toen zag ze dat er aardbeien in de vending machines zaten. Jamie's lievelingsfruit - maar in de ruim twintig jaar dat hij op Death Row zit, heeft hij ze hooguit een keer of vijf kunnen eten. Ze heeft Jamie toen toch laten roepen zodat ze twee dozen aardbeien voor hem kon kopen. Ze glundert als ze het verhaal vertelt. Later vraag ik ook Jamie ernaar, die meteen enthousiast het verhaal nog een keer van zijn kant vertelt.

Majoor Bosshardt en Majoor Cox hadden het vast goed met elkaar kunnen vinden.

Reacties

Prachtig portretje van een prachtig mens!

Pagina's